Dans les nombreuses histoires des bandes dessinées Disney de Carl Barks, Balthazar Picsou, Donald Duck et les neveux visitent fréquemment des endroits situés en dehors des États-Unis. La plupart des histoires dans lesquelles ils ont visité des pays étaient, à l'époque, connus comme des colonies. Barks n'avait aucunement l'intention de déshonorer quelque nation que ce soit en ajoutant des déclarations politiques ; il réalisait simplement ses histoires en respectant les réalités politiques de l'époque.

Nous vous présentons plusieurs histoires représentatives de la vision coloniale par Barks, toutes situées en Indochine, ancienne colonie française, mais qui a eu de remarquables apparitions dans ses histoires. Nous vous proposons ensuite un listing de tous les pays colonisés ( à l'époque, elle ne le sont aujourd'hui plus ), visités par les Ducks.

Barks a déclaré dans des interviews qu'il était toujours très conscient de ne pas reprendre en détail des thèmes et des sujets typiquement américains, car il savait que ses lecteurs à l'étranger pourraient ne pas comprendre des histoires de cette nature. Par exemple, il aurait été assez simple pour Barks d'imaginer des histoires passionnantes dans lesquelles ses canards étaient des joueurs de baseball, mais il s'est toujours abstenu de tels projets. Pourtant, les États-Unis, son pays natal, ont été une force motrice et un créateur de tendances au cours du siècle dernier, et il était inévitable que Barks aborde de temps à autre des sujets, ou montre des objets, qui provenaient effectivement de son pays. Prenons l'exemple du célèbre hamburger américain : Aujourd'hui, il n'existe pratiquement aucun endroit dans le monde où ce snack n'est pas connu, mais ce n'était pas du tout le cas lorsque Barks dessinait ses histoires, il y a tant d'années.

En fait, les histoires de Barks sont parsemées de sujets typiquement américains de toutes sortes, et c'est bien normal ; après tout, l'univers du canard est situé quelque part à l'intérieur des frontières des États-Unis !

Vous devez garder à l'esprit que Barks a écrit et dessiné ses histoires il y a un demi-siècle. Et le monde a considérablement changé depuis lors...

● On ne vous présente que les pays et lieux qui étaient représentés graphiquement dans les histoires.

● Certaines des nations coloniales ont été sous la domination de diverses nations. Dans ces cas, on ne vous sert que la dernière version avant l'indépendance.

● Plusieurs histoires sont omises car elles ne sont pas spécifiquement attachées à certains pays (exemples : Barks a réalisé un certain nombre d'histoires de la région d'Afrique centrale ).

Un homme pacifiste et patriote

Au cours de la première moitié de la Seconde Guerre mondiale - qui a été déclenchée par le dictateur allemand Adolf Hitler - Barks travaille pour la Disney Corporation. En 1941, une grande grève syndicale a éclaté et Barks a fait un croquis du dictateur pendant l'une des premières réunions syndicales régulières après la fin de la grève. Il s'en souviendra plus tard :

<< C'était après le travail dans un des bâtiments d'Hollywood. Après la grève de Disney, nous avons fondé un syndicat, et c'était censé être une réunion syndicale. Mais au lieu de parler des salaires et des conditions de travail, il y avait une bande d'agitateurs de guerre, qui préconisaient que l'Amérique déclare la guerre à l'Allemagne et qui voulaient envoyer nos garçons au combat. La plupart d'entre nous n'aimaient pas du tout l'idée que l'Amérique entre en guerre. Pourquoi, pour l'amour du ciel ? Nous étions déjà allés là-bas une fois et avions combattu les Allemands en 1916-1917, et c'était censé apporter la paix au monde entier et pour toujours. Et maintenant, nous recommençons à envoyer nos garçons à la mort. Pour la plupart d'entre nous, au Studio, cela ressemblait à la répétition d'une tragédie insensée. En outre, nous étions troublés par le fait que Melvyn Douglas, un communiste notoire, nous ait dit cela. Il disait que nous devions entrer en guerre pour sauver la Russie des nazis qui se tenaient aux portes de Stalingrad. Mais on se fichait de savoir quel camp allait gagner, tant qu'on pouvait rester en dehors de ça. >> Carl Barks

La guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique a fait rage la plupart des années où Barks écrivait ses histoires. Barks a contribué à la préoccupation commune concernant les communistes dans quelques histoires.

Sa version des Russes s'appelait les Brutopiens et était représentée comme des méchants à tête de cochon déterminés à abolir les droits et la liberté des gens. Barks a sans doute illustré la peur de l'Américain moyen face à la "menace rouge" de l'époque.

Carl Barks était donc un anti-communiste MAIS pacifiste.

La ville aux toits d'or

La ville aux toits d'or est un exemple particulier de l'impérialisme et du capitalisme américains. Publié pour la première fois dans les années 50 sous le titre Oncle Scrooge # 20, il s'ouvre avec Donald pariant que Picsou n'aurait jamais pu amasser sa fortune sur le marché contemporain hautement concurrentiel, où il serait mis de côté avec le reste de l'ancienne génération. Pour résoudre son argument, Picsou renonce à ses millions et décide, avec Donald, de commencer une nouvelle vie sur un pied d'égalité en tant que représentant des ventes. Donald obtient un emploi dans une entreprise de magnétophones ; mais Picsou ne peut pas comprendre ce que représente la machine, ni même que les sons sur la bande d'échantillons sont de la musique. Donald, cependant; classe cette musique, un solo de bongo par un Bob Trott, à la fois comme du rock'n'roll et de la «musique chaude». Picsou se retrouve avec une chaudière, difficilement vendable puis que nos deux comparses se trouvent en Indochine. Bref, l'histoire se finit par un Picsou encore et toujours vainqueur, battant son neveu à son propre piège.

● L'Indochine fut une colonie française du 19ème siècle jusqu'en 1954, suite à la Guerre d'Indochine ( 1946-1954 ) qui fit 50 000 morts et qui a opposé les français aux communistes de Hô Chi Minh. Les communistes s'opposaient au système français et les ont combattus à l'aide de la guérilla, financée notamment par L'URSS de Staline et la république populaire de Chine de Mao ( à partir de 1949 ). Cette guerre perdue par les français, s'est soldée, en 1954 ( avec les accords de Genève ), par la division de l'Indochine en quatre états : Le Laos, le Cambodge, le Vietnam du Nord ( communiste ), le Vietnam du Sud ( pro-américain ). La Guerre du Vietnam arrivera quelques années plus tard et fut le symbole de l'avancée du communisme en Asie, de la ''première défaite américaine '', de la mort et de la souffrance.

● L'histoire est sortie pour la première fois en 1957, aux États-Unis et parle encore d'Indochine alors qu'elle n'existe plus depuis 1954.

« Cette histoire a été écrite vers la fin des années cinquante, quand les enregistreurs à bande devenaient une vraie manie et que les bongos, le calypso et Elvis Presley étaient tous très à la mode. La comédie musicale Le Roi et moi tournait encore à travers tout le pays, alors qu’un grondement menaçant arrivait d’Indochine, où les anciens royaumes et cultures d’un peuple magnifique étaient sur le point d’être écrasés par les temps modernes…

J’ai trouvé une connexion entre tous ces bruits, ces modes et ces contaminations culturelles, et j’ai décidé que si je devais réaliser une histoire se passant dans « l’ancienne » Indochine, il vaudrait mieux que je l’écrive très vite. Les bongos, le calypso et les enregistreurs à bande seraient mes instruments pour monter que la modernisation n’est pas forcément douloureuse, au moins pour les jeunes. Je n’ai jamais vu Le Roi et moi, sur scène ou à l’écran, mais j’ai lu assez de magazines traitant du sujet pour réaliser que le thème et la région provoquaient une grande fascination chez tout le monde. Je savais que je ne pouvais pas me tromper si je dessinais mon roi un peu comme Yul Brynner.

La compétition des techniques de vente entre Donald et Picsou était une astuce pour qu’ils se rendent en Indochine. J’avais déjà utilisé la même astuce pour envoyer Donald au fond des bois de la Colombie britannique, en 1950 dans au pays des totems. Il y a un nombre limité d’astuces utilisables, et parfois, comme pour les bandes enregistrables, elles ont besoin d’être effacées pour être réutilisables. >> Carl Barks

● La trame de La ville aux toits d'or provient effectivement d'une autre histoire de Barks, Au pays des totems, publiée pour la première fois en 1950 dans le magazine Four Color comics n°236. Cette histoire raconte le voyage de Donald et ses neveux en Colombie Britannique, comme représentants de ventes. Ils auront ensuite quelques problèmes avec des indiens...

● L'histoire se déroule dans une cité antique de l'actuel Cambodge.

le trésor de marco polo

Picsou doit recevoir un éléphant en jade qui aurait fait partie du trésor de Marco Polo. Il n'en reçoit que la queue. L'éléphant a été pillé par des rebelles, quand le bateau qui le transportait a accosté à Toufoul-Kang, une ville asiatique en pleine guerre civile. Les neveux découvrent alors un passager clandestin, qui dit s'appeler Soja... ( Picsou Wiki )

Références historiques :

● Cette histoire a été publiée en 1966, au point fort de la guerre du Vietnam et de l'intervention américaine dans ce territoire. On parle de 500 000 GI ( soldats américains ). Les références aux États-Unis sont d'ailleurs nombreuses :

- A la planche 6, Picsou pense être, comme les soldats américains, surpuissant et immortel lors du début du voyage, comme au début de la guerre du Vietnam. C'est faux. Les soldats américains seront près de 60 000 à mourir sur le champ de bataille. Les tirs d'obus mènent chez Picsou comme chez les soldats à la réalité, l'enfer de la guerre.

- A la planche 24, le rebelle fait référence à l'opinion américaine qui ne comprends par le sens de cette guerre.

● Le méchant se nome "Kitu-Tou" ( Qui-dit-tout ), référence à Hô Chi Minh, leader de la guérilla communiste en Indochine puis au Vietnam : "Hô-Chi-Minh" signifie "Celui qui éclaire" en français. Physiquement, le personnage ressemble à Staline, en référence à la participation ( très forte ! ) de l'URSS dans le conflit Indochinois.

● On apprend à la planche 1 que le trésor se situe en Cochinchine ( où se trouve sûrement Toufoul-Kang ). Ce détail est important puisqu'il permet de situer cette histoire à la fin de la guerre du Vietnam plutôt qu'Indochinoise. Car à la fin de la guerre, le Vietnam du Sud ( où se trouve la Cochinchine ), pro-américain est pratiquement vaincu, assiégé par les communistes du Vietnam du Nord. Le gouvernement avait alors fuit le pays et les habitants du sud attendaient l'arrivée d'un nouveau chef d’État, ce qui n'arriva jamais. Barks avait donc prédit une réussite des communistes, des années avant, même s'il ne gagne pas dans l'histoire, pour plaire aux enfants.