Carl Barks est né le 27 mars 1901 dans l'État de l'Oregon aux États-Unis dans une famille pauvre de cultivateurs. Lui et sa famille déménagent en 1908 pour se rapprocher d'une ville sur la voie ferrée. Il est impressionné par les cow-boys et c'est sûrement une des raisons pour lesquels quand il dessinera des BD Disney, il inclura régulièrement ces personnages... Malheureusement, sa famille (et lui inclut) ont du retourner à Merill suite à un échec financier du père dans l'exploitation des légumes en Californie en 1913.

Carl Barks est de caractère solidaire et renfermé, plusieurs événements qui se sont produits en 1916 vont renforcer ces traits comme la mort de sa mère et l'aggravation de ses problèmes d'audition qui vont l'éloigner des écoles et des collèges dans cet espace rural. Carl ne peut donc plus continuer ses études, il était bien trop difficile de les poursuivre.

( Barks est ici à gauche sur la photo )

Barks est contraint à faire des petits boulots provisoires et il assure que cela à beaucoup influencé ces histoires futures de Donald qui travaille toujours en faisant des petits boulots. Tout comme à la dernière de couverture des JDM, Donald à une planche de BD entièrement dédiée à ses petits boulots, mais là, on est plus dans Carl Barks.

Carl Barks commença à vivre sa passion, dessiner. Il commença à dessiner dans des magazines Il devint, au fil du temps, dessinateur professionnel.

Il épousa Pearl Turner dont il aura deux filles, Peggy et Dorothy dont il divorce en 1933. Il va retourner dans la même année à Meril dans la ferme paternelle et échoue à nouveau à lancer une carrière de fermier. Entre ses petits boulots, Carl Barks continue à tenter de vendre ses dessins, il finit par réussir dans le magazine Judge et le quotidien Calgary Eye Opener dont les bureaux sont à Minneapolis où il déménage et rencontre sa (deuxième) femme, Clara Balken (épousée en 1938). Carl Barks a été passionné par l'art du dessin tout au long de sa vie. Il a commencé tout petit à dessiner avec de petits morceaux de charbon sur les murs de la maison de son enfance, et lorsqu'il a atteint l'âge adulte, ses compétences étaient parfaitement développées, bien qu'il ait dû faire toutes sortes de petits boulots pour joindre les deux bouts. Depuis l'âge de 18 ans, Barks dessinait des caricatures à ses heures perdues pour tenter de les vendre aux journaux locaux, mais son travail n'était pas très demandé jusqu'à ce qu'il soit contacté, en 1928, par le magazine pour filles adultes Calgary EyeOpener*.

Il s'agit de l'un des nombreux magazines de poche de l'époque destinés aux hommes et remplis de dessins humoristiques mettant en scène des blondes voluptueuses aux longues jambes et des hommes lubriques, ainsi que des blagues souvent discriminatoires sur le plan sexuel et racial. Barks a commencé par vendre une bande dessinée pour 2 dollars. Il avait désormais un pied dans le monde de la caricature, et il a continué à travailler pour le EyeOpener les trois années suivantes en tant que pigiste, jusqu'à ce qu'en novembre 1931, il fasse le grand saut et déménage dans les bureaux du magazine à Minneapolis - dans l'État du Minnesota - pour un poste permanent avec un salaire mensuel très respectable de 90 dollars. Cela m'a permis de passer du statut d'ouvrier à celui d'artiste affamé, dit-il plus tard en souriant.

Au début, Barks a travaillé pour un bon rédacteur en chef, Ed Sumner, qui lui a permis de diriger pratiquement seul le magazine, car il était entouré de plusieurs collègues incompétents. Mais dès l'année suivante, le magazine a été racheté par Annette Fisher Fawcett qui a rapidement licencié Sumner et plusieurs des bons dessinateurs afin de les remplacer par une autre équipe de son choix. Fawcett était une propriétaire et une rédactrice en chef incompétente qui passait ses journées à soutirer de l'argent au magazine pour ses besoins personnels - et extravagants - et le magazine a rapidement connu de gros problèmes financiers. Le personnel n'était plus payé de manière régulière ; certains mois, Barks ne recevait que la moitié de son salaire, mais il endurait, car il aimait son travail.

Mais, bien sûr, le nombre de membres du personnel a diminué, et Barks a dû travailler encore plus pour compenser le manque de personnel. Il dessine beaucoup, beaucoup de caricatures et il lui arrive de modifier son style de dessin ou de dessiner sous différents pseudonymes pour donner l'impression d'un magazine en plein essor. Il trouve tout de même le temps de fournir des bandes dessinées à quelques autres magazines en tant que pigiste !

Bien plus tard, Barks a déclaré en plaisantant "J'ai commencé là comme dessinateur et auteur de blagues et j'ai fini par devenir rédacteur en chef". Mais ses années à Minneapolis n'étaient pas une blague. L'attitude de Fawcett a entraîné la dégénérescence rapide de l'entreprise, à tel point que Barks était impatient de partir : J'écrivais et dessinais plus de la moitié du livre, je l'éditais et je composais des lettres de retardement pour les contributeurs, afin de masquer le fait qu'il n'y avait pas d'argent à la banque pour payer leurs articles. Le travail en free-lance et le travail sur le EyeOpener m'ont permis d'échapper à la misère jusqu'en 1935.

À cette époque, Barks en avait assez, et même les promesses d'une augmentation de salaire substantielle ne le feraient pas rester plus longtemps sur le bateau qui coulait. Il a emballé tout son matériel et est parti pour les studios Disney dans la lointaine Californie. Mais c'est une autre histoire...

En 1935, il apprend que Walt Disney recherche des dessinateurs d'animation. Il entre chez Disney 1 an après la création du personnage auquel il est le plus attaché, Donald Duck qui est créé en juin 1934.

Il part pour Los Angeles et commence comme intervalliste : il dessine tous les dessins répétitifs nécessaires pour créer un court métrage d'animation. Tous ses efforts lui permettent, en 1936, d'arriver au département des scénarios dans lequel il devient et a la possibilité d'être très créatif et d'inventer toutes sortes d'histoires. En 1937, Donald Duck devient le personnage principal de ses aventures au cinéma. Au début, Donald n'est qu'un faire-valoir pour Mickey Mouse. Barks se contente de donner quelques pistes d'histoires, puis obtient le droit d'écrire ses propres scénarios d'histoires. Il travaille sur "Les neveux de Donald", "Le cousin de Donald", "Donald bûcheron", "Donald se camoufle" (un épisode de propagande de Donald qui est soldat à l'armée américaine et "Inventions nouvelles".

Et enfin, les débuts de Barks dans la bande dessinée se font lorsque il propose des idées de gags pour les BD quotidiennes de Donald.

Il y a une anecdotique assez drôle sur Carl Barks, c'est que il est aussi colérique que Donald quand son travail est critiqué. C'est sûrement la raison pour laquelle Barks démissionne des studios Disney en 1942. Juste avant cet événement, il travaille sur des dessins avec Jack Hannah sur le premier album de Donald sur un scénario de Bob Karp, Donald et le secret du pirate. Carl n'a donc plus de travail, il va donc travailler avec l'éditeur de Donald et le secret du pirate, Western Publishing. Contrairement à son souhait de travailler sur des personnages qu'il avait créé lui-même, il est assigné aux histoires de Donald Duck, mais il a quand même le droit de travailler seul sur ses histoires et dessins. La première des cinq cent histoires de Barks pour Western Publishing est "Des couacs et des crôôôas dans laquelle Donald tente de protéger son jardin plein de corbeaux.

Durant presque 30 ans, Carl Barks ne s'arrête plus d'écrire et de dessiner les Duck. Il va créer Balthazar Picsou, l'oncle de Donald le plus riche du monde en 1947 dans l'histoire Noël sur le Mont Ours, Gontran Bonheur, le cousin chanceux de Donald, Géo Trouvetou l'inventeur, la maléfique sorcière Miss Tick, les inévitables Rapetou, les bons castors juniors et le gentil (?) voisin Lagrogne. Carl Barks fit surnommé "Good Duck Artist", avant qu'il ne sorte de l'anonymat car les histoires n'étaient pas publiés avec le nom de son auteur.

Carl Barks divorce de sa seconde femme en 1954 et épouse Margaret "Garé" Wynnfred, une artiste paysagère qui décédera en 1993. Retraité en 1966, Carl Barks obtient le droit exceptionnel de peindre des tableaux à l'huile représentant ses personnages. Face au succès de ses œuvres, il restait souvent modeste en disant qu'il avait ce métier pour gagner de quoi vivre, rien de supplémentaire. De nombreuses personnes vont lui demander d'écrire des histoires des castors juniors ainsi que de Donald et Picsou. Peu de temps après, un fan a vendu des tirages non autorisés de certaines des peintures de Picsou, ce qui a conduit Disney à retirer l'autorisation pour d'autres peintures. Pour répondre à la demande de nouveaux travaux, Barks s'est lancé dans une série de peintures de canards non Disney et de sujets fantastiques. Ceux-ci ont finalement été rassemblés dans le livre en édition limitée Animal Quackers .

À la suite des efforts héroïques du producteur de Star Wars Gary Kurtz et du scénariste Edward Summer , Disney a cédé et, en 1981, a permis à Barks de faire une peinture à l'huile désormais incontournable intitulée "Wanderers of Wonderlands" pour un livre révolutionnaire en édition limitée intitulé Uncle Scrooge McDuck: Sa vie et son temps . Le livre a rassemblé 11 histoires classiques de Barks de l'oncle Picsou coloriées par l'artiste Peter Ledger avec une nouvelle histoire de Picsou par Barks en style livre de contes avec des illustrations à l'aquarelle, "Go Slowly, Sands of Time". Après avoir été refusés par tous les grands éditeurs de New York, Kurtz et Summer ont publié le livre via Celestial Arts., que Kurtz a acquis en partie à cette fin. Le livre est devenu le modèle de pratiquement toutes les collections importantes d'histoires de bandes dessinées. C'était le premier livre de ce genre à être revu dans Time Magazine puis dans Newsweek , et la première critique de livre dans Time Magazine avec de grandes illustrations en couleur.

En 1994, âgé de 93 ans, il décide de partir faire un grand et long voyage en Europe pour rencontrer les fans des canards qu'il a créé, il va également rencontrer Don Rosa, un de ses plus grands fans.

Malheureusement, Carl Barks est décédé à 99 ans, le 25 août 2000 suite d'une leucémie.

Picsoufan, nouveau rédacteur